Giovanni Sorbi

(Sienne 1695-1764 ca.)

Portrait de la Servante de Dieu Sœur Angela Caterina Borgia, 1743

Huile sur toile, 97x73 cm

Rome, Santa Lucia dans le monastère de Selci, chorale

La peinture à l'huile sur toile est conservée dans le chœur du monastère augustinien de Sainte Lucie à Selci à Rome.

Il montre une image vivante de la Servante de Dieu, Sœur Angela Caterina Borgia. Il a été peint par le peintre Giovanni Sorbi de Sienne.

Nous pouvons retracer les informations sur sa réalisation dans les documents du processus informatif ordinaire qui a été préparé, entre 1744 et 1748, après la mort dans le concept de sainteté de Sœur Angela Caterina le 31 janvier 1743.

En effet, dans les transcriptions des différents témoignages sur la vie de la nonne, on retrouve la déclaration touchante émise par l'artiste, qui s'était engagé à rapporter les événements extraordinaires qui se sont produits «en une matinée [...] au début de l'année dernière 1743 à la hauteur de l'hiver dans une journée de froid extrême».

Ce jour-là, le peintre reçut dans son atelier à Rome la visite inattendue de «Signor Abbate Borgia» (Monsieur l'abbé Borgia), accompagné de son frère «Signor Cavaliere» (Monsieur le Chevalier).

Ils avaient déjà une relation d'emploi antérieure avec ce peintre, qui est décrite comme une relation de «servitude et d'amitié».

Les deux nobles l'ont invité à aller immédiatement avec eux pour faire un portrait, mais quand ils clarifient qu'il "devait dessiner une femme morte", le peintre commence à gagner du temps, jusqu'à ce qu'il apprenne qu'il s'agissait de la soeur de la deux clients.

Une fois les conditions clarifiées, les trois hommes partent en calèche vers le monastère, où ils peuvent entrer grâce à une licence spéciale délivrée par le cardinal-vicaire.

L'artiste était accompagné dans une pièce avec une grande fenêtre ouverte, dans laquelle reposait le corps de la femme. Alors il a commencé à faire son travail, essayant de trouver la meilleure lumière pour le corps, mais sans le déplacer de cet endroit, mais seulement en levant la tête.

Le travail de Sorbi s'est déroulé rapidement. Après une pause déjeuner à midi, il revient pour finir la peinture dans l'après-midi.

À la fin de ses opérations, l'artiste a essayé de retourner à son atelier, où il voulait réparer la toile, mais a reçu une nouvelle demande d'Alessandro Borgia. L'abbé l'invita à rester jusqu'au soir, quand l'autopsie devait avoir lieu et ils espéraient trouver quelque chose de spécial à dessiner.

L'autopsie a été réalisée en présence d'un médecin et d'un chirurgien. Immédiatement, il a souligné une chaleur extraordinaire que le corps de Sœur Angela Caterina avait gardé, même si de nombreuses heures se sont écoulées depuis sa mort.

Les deux médecins ont cherché quelque chose qui aurait pu causer des douleurs intenses dans son cœur. Ils trouvèrent dans ce muscle «trois morceaux de matière sanglante d'une longueur d'environ un doigt, et parmi ceux-ci il y avait un petit clou qui était plus long que les deux autres, les trois clous étaient pointés par les pieds et enflaient La tête formait deux labyrinthes çà et là, et au milieu de ces deux lèvres, particulièrement dans l'une, il y avait une autre excroissance vive, comme une lancette.

La présence de ces corpuscules a suscité l'intérêt des médecins, qui commencent à s'interroger sur leur nature. Ces éléments ont ensuite été lavés, séchés et placés sur une feuille de papier.

Giovanni Sorbi a été invité à les dessiner avec précision et à en faire des copies pour les religieuses et pour "les évêques ses frères". Ces minuscules particules furent bientôt assimilées à la lance qui a percé la côte du Christ crucifié, soit à cause de leur forme et à cause du souvenir de ce que Sœur Angela Caterina avait confié à son confesseur, qu'elle avait «essayé de méditer sur la passion» de notre Seigneur et qu'elle espérait que Jésus l'impressionnait dans son cœur.

Le souvenir de cette expérience a certainement impressionné profondément le peintre et l'a conduit à élaborer l'iconographie particulière de la servante de Dieu qui montre le crucifix d'une main et de l'autre indique sa propre poitrine en souffrance.

Grâce à la réussite du travail effectué pour la famille Borgia, Sorbi a également obtenu d'autres commandes liées à des descriptions anatomiques.

A cet égard, on peut citer les illustrations du volume intitulé

"Descrizione d’un feto umano nato colla maggior parte delle membra raddoppiate fatta da Luigi Stampini bolognese professore di chirurgia e dello stesso presentata all’illustriss. e reverendiss. Monsignore Marcantonio Laurenti archiatro e cameriere segreto della Santità di Nostro Signore Papa Benedetto XIV"

(Description d'un fœtus humain né avec la plupart des membres doublés, réalisé par Luigi Stampini de Bologne, professeur de chirurgie et présenté à Monseigneur Marcantonio Laurenti, serviteur de la Sainteté de Notre-Seigneur le Pape Benoît XIV) publié à Rome en 1749.

À la page 14 de l'introduction, nous lisons en fait que Giovanni Sorbi était un excellent peintre et un expert des choses anatomiques.

Ces incisions sont également rapportées la même année dans le volume 10 de la "Novelle letterarie" (Littérature littéraire) publiée à Florence (pages 293-296). Nous pouvons y trouver quelques informations sur le "célèbre anatomiste" Sorbi.

Ces aspects très importants de la carrière de Sorbi n'ont pas encore été mis en lumière par les études monographiques sur l'auteur, qui sont notamment dues à:

• Anna Maria Emanuele "Dipinti inediti de Giovan Battista Sorbi: uno spunto pour la conoscenza della pittura senese del Settecento" (Peintures inédites de Giovan Battista Sorbi: un point de départ pour la connaissance de la peinture du 18ème siècle de Sienne), dans "Bullettino senese di storia patria "(Bulletin de l'histoire de la patrie de Sienne),
• et Fiorella Pansecchi "Giovanni Sorbi, un pittore senese a Roma e una nota su Nicola Michetti" (Giovanni Sorbi, un peintre siennois à Rome et une note sur Nicola Michetti), dans "Arte collezionismo conservazione, Scritti in onore di Marco Chiarini" ( Art, collection, conservation Quelques écrits en l'honneur de Marco Chiarini), Florence 2004, pages 367-373.
• Sur la base de la biographie des Siennois écrite en 1766 par Orazio Marrini "Serie di ritratti di celebri pittori dipinti di propria mano in seguito a quella già pubblicata nel museo fiorentino esistente appresso l'abate Antonio Pazzi, con brevi notorno a 'medesimi , partie I, tome II, XXXXV, Firenze 1766 "(Série de portraits de peintres célèbres peints de leurs propres mains à la suite de celle déjà publiée dans le musée florentin existant avec l'abbé Antonio Pazzi), les chercheurs ont souligné ses premières études à l'atelier de Giuseppe Nasini puis à Giuseppe Maria Crespi, appelé le "Spagnoletto", et enfin son itinéraire parmi les villes lombardes, jusqu'à l'étape de Rome, où il est venu "copier les peintures, qui ont dû être travaillées en mosaïque pour l'église de Saint-Pierre ": mais pour une raison accidentelle, il ne pouvait pas accomplir ce travail.
  L'effigie de Soeur Borgia nous permet de découvrir les résultats des expériences importantes mûries par Sorbi, en particulier celles de Bologne. Nous pouvons le voir soit dans l'intensité des accords chromatiques et dans la force de la performance expressive du protagoniste.

La toile fournit également un autre élément chronologique et stylistique important, qui permettra une plus large reconstitution du parcours artistique et humain de ce digne peintre dans le futur.