La Servante de Dieu Angela Caterina Borgia, Nonne augustinienne (1694 - 1743)         

Bonsoir à tous! Je vous remercie de votre présence à cette occasion importante, en particulier je remercie les religieuses du monastère de Sainte Lucie à Selci, qui nous ont gentiment accueilli chez elles, la famille augustinienne et les amis de ce monastère vénérable et historique.

Notre rencontre portera sur la belle figure de soeur Angela Caterina Borgia: une belle femme dont les principales caractéristiques biographiques sont désormais plus accessibles à tous grâce à la biographie préparée avec beaucoup de dévouement, de sérieux et d'enthousiasme par Daniele Bolognini, qui n'est pas un débutant dans le domaine hagiographique. Je remercie également le professeur Claudio Canonici qui nous honore de sa présence et de sa participation à cet événement.

La période historique dans laquelle notre Caterina a vécu ne peut être considérée parmi les plus prospères en termes de sainteté dans l'Ordre.

Bien sûr, il y avait des frères et des nonnes illustres d'une bonté extraordinaire, mais cette période manque cruellement de processus préparés et conclus, du point de vue de la Postulation, qui les intéresse directement et promeut les causes de la canonisation[1].

Parmi les figures de la sainteté dont le processus a été entamé à une époque contemporaine de celle de sœur Angela Caterina, nous trouvons:

Le Serviteur de Dieu Ange Le Proust, un religieux augustinien français, membre de la Congrégation de l'observance de Saint Guglielmo, qui a également été inspiré par la figure de l'Augustinien Thomas de Villanova, qui s'est consacré à un travail social qu'il a développé dans le première congrégation de moniales qui fut agrégée à l'Ordre des Augustins, c'est-à-dire les Soeurs de Saint Thomas de Villanova.

la Servante de Dieu Catalina Maura de Saint-Thomas, née à Palma de Majorque en 1664 et mourut avec une réputation de sainteté au début de 1735. À l'âge de vingt ans, elle entra au monastère et elle prit son nom religieux en l'honneur de S. Thomas. Tout comme Angela Caterina Borgia, elle a senti un appel à être prophète parmi ses sœurs et elle a eu diverses expériences mystiques et de longues périodes de désert spirituel.

le Serviteur de Dieu Tommaso Antonio Arbuatti, un membre de la Province de Picena, un frère qui a essayé de vivre pleinement sa vocation augustinienne en prenant Saint Thomas de Villanova comme son modèle d'inspiration. Il est mort en juillet 1746 et quelques années après sa mort, un processus a été préparé pour recueillir des preuves de sa sainteté.

La récente canonisation de saint Thomas de Villanova (1658) est un facteur qui unit ces trois serviteurs de Dieu. Cet aspect semble totalement absent dans la vie d'Angela Caterina Borgia.

Les témoignages des soeurs qui ont partagé leur vie communautaire avec Sœur Angela Caterina Borgia, transmettent l'idée d'une figure brillante qui s'intègre parfaitement dans l'environnement spirituel dans lequel elle a vécu.

Elle est née le 14 juillet 1694 à Velletri (Lazio, Italie) par Clemente Erminio Borgia et Cecilia Carboni[2]. 

Elle a reçu des valeurs spirituelles de sa famille pour poser les bases de sa vie chrétienne sur des bases solides.

Sœur Angela Caterina pourrait bénéficier d'une éducation comprenant de nombreux textes de type spirituel et religieux. A la maison, chaque jour, il y avait une leçon de livres spirituels, l'office de la Sainte Vierge était récité, le chapelet et d'autres prières étaient partagées.

Son amour pour le Christ l'a poussée à fréquenter la communion et la prière mentale. Elle quitta Velletri et se rendit à Rome pour entrer au monastère augustinien de Santa Lucia à Selci, où elle resta jusqu'à l'âge de quarante-neuf ans.

Elle a reçu l'habit monastique le 24 février 1718. Dans un esprit d'abnégation totale, elle s'est sentie à l'aise dans son engagement dans les œuvres les plus humbles, comme celle de dispensaire, de sacristain, d'infirmière et de pharmacienne. Elle a bien performé pendant un certain temps en tant que professeur novice.

En remarquant qu'elle s'occupait des sœurs de la communauté, il était clair qu'elle ne s'intéressait qu'à l'identification au Christ et à la souffrance du Christ. A cause de cela, elle accomplissait ses tâches avec attention, sollicitude et grande charité.

Dans le monastère, elle a continué son processus unitif au Christ crucifié, qui était un voyage spirituel qu'elle avait commencé quand elle était enfant.

Elle a également connu des moments de fortes tentations ou d'obscurité de l'esprit.

Elle avait l'habitude de les combattre en augmentant ses prières, en particulier le quotidien Via Crucis, comme une dévotion à la passion du Christ.

Elle confia une fois à un prêtre que pendant la prière, le Christ crucifié lui apparut visiblement et lui dit: "Jusqu'ici j'ai été crucifié pour toi, maintenant c'est à ton tour de rester sur la croix pour moi".

Après ces mots, le Seigneur a mystiquement enlevé son cœur de sa poitrine, et l'a ouvert en deux parties. Il y a placé la même croix sur laquelle il a été crucifié, a fermé le coeur et l'a placé dans sa poitrine, en disant: "Jusqu'à ce que la chair ne soit pas guérie autour du coeur, tu n'auras pas la paix"[3].

La Servante de Dieu a trouvé toute sa confiance dans le patronage de la Vierge Marie. Le fruit de sa grande dévotion à la Sainte Eucharistie, devant laquelle elle priait immobile pendant de longues heures, fut la grande admiration des prêtres. Elle les appelait «les pupilles des yeux de Dieu».

Sœur Angela Caterina vécut au nom d'une vocation à un épousement christologique et elle dévora sa vie pour le service de Dieu à travers le service quotidien de ses sœurs dans la communauté, dans le véritable esprit de la Règle augustinienne.

Elle est morte le 1er février 1743. Elle a été considérée comme une sainte pendant sa vie, et sa renommée de sainteté a augmenté encore plus après sa mort et a été consolidée avec "Fama Signorum", la renommée des signes, qui sont les miracles reçus par son intercession[4].

[1] T.L. Bardon, Monastici Augustiniani R.P. Fr. Nicolai Crusenii continuatio atque ad illud additiones sive Bibliotecha manualis augustiniana in qua breviter recensetur Augustinenses utriusque sexus virtute, litteris, dignitate ac meritis insignes ab anno 1700 usque ad 1800, III, Valladolid 1916, 15-69; 519-539.

[2] Sacra Rituum Congregatione, Romana seu Veliterna. Beatificationi et Canonizationi ven. Servae Dei Sor. Angelae Catharinae Borgiae monialis professae in Monasterio S. Luciae in Silice de Urbe Ordinis S. Augustini, Positio super dubio, Roma 1763, per la Tipografia della Reverenda Camera Apostolica; T.L. Bardon, Monastici Augustiniani, 519-522.

[3] Selon les preuves du processus, après son décès, son cœur s'est ouvert. Ils ont trouvé qu'il y avait trois nerfs durs et blanchâtres à l'intérieur, qui avaient l'apparence de clous et étaient aussi longs qu'un petit doigt de la main. A cause de cela, les témoins disent que ses souffrances avaient un caractère surnaturel.

[4] Vingt ans après sa mort, le processus de canonisation a commencé. Entre 1744 et 1760, le procès ordinaire de la renommée a été établi "fama sanctitatis, vitae, virtutum et miraculorum" avec la publication de la "Positio super dubio: An sit signanda Commissio Introducionis causae in casu et ad effectum" en 1763. Dans les archives de la Postulation Générale Augustinienne, il y a deux volumes de manuscrits concernant le processus et le Positio précité. Dans les archives secrètes du Vatican, il y a un autre manuscrit du processus. Les trois manuscrits seraient des matériaux pour des études approfondies sur la figure et la sainteté de ce Serviteur de Dieu.