Giovanni Sorbi

(Siena 1695-1764 ca.)

Retrato de la Sierva de Dios Sor Angela Caterina Borgia, 1743

Óleo sobre lienzo, 97x73 cm

Roma, Santa Lucía en el monasterio de Selci, coro

La pintura al óleo sobre lienzo se conserva en el coro del monasterio agustino de Santa Lucía en Selci, en Roma.

Muestra una vívida imagen de la Sierva de Dios, la Hermana Angela Caterina Borgia. Fue pintada por el pintor Giovanni Sorbi de Siena.

Podemos rastrear la información sobre su realización en los documentos del proceso informativo ordinario que se preparó, entre 1744 y 1748, después de la muerte en el concepto de santidad de la Hermana Angela Caterina el 31 de enero de 1743.

De hecho, en las transcripciones de los diversos testimonios sobre la vida de la monja, encontramos la conmovedora declaración del artista, que se había comprometido a informar los hechos extraordinarios que ocurrieron «en una mañana [...] en el comienzo del año pasado 1743 en pleno invierno en un día de frío extremo».

Ese día, el pintor recibió en su estudio en Roma la inesperada visita del "Signor Abbate Borgia" (Sr. Abad Borgia), que fue acompañado por su hermano "Signor Cavaliere" (Sr. Caballero).

Ya tenían una relación de empleo anterior con ese pintor, que se describe como una relación de "servidumbre y amistad".

Los dos nobles lo invitaron a ir inmediatamente con ellos para hacer un retrato, pero cuando aclaran que "tuvo que dibujar a una mujer muerta", el pintor comienza a ganar tiempo, hasta que llegó a saber que se trataba de la hermana del dos clientes.

Una vez que se aclaran las condiciones, los tres hombres parten en un carruaje hacia el monasterio, donde pueden ingresar gracias a una licencia especial emitida por el Cardenal Vicario.

El artista fue acompañado en una habitación con una gran ventana abierta, en la que descansaba el cuerpo de la mujer. Entonces él comenzó a hacer su trabajo, tratando de encontrar la mejor luz para el cuerpo, pero sin moverla de ese lugar, solo levantando su cabeza.

El trabajo de Sorbi procedió rápidamente. Después de un descanso para el almuerzo al mediodía, regresó para terminar la pintura en la tarde.

Al final de sus operaciones, el artista intentó regresar a su estudio, donde quería arreglar el lienzo, pero recibió una nueva solicitud de Alessandro Borgia. El abad lo invitó a quedarse hasta la noche, cuando tenía que ocurrir la autopsia, y esperaban encontrar algo especial para dibujar.

La autopsia se realizó en presencia de un médico y un cirujano. Inmediatamente se destacó un calor extraordinario que el cuerpo de la Hermana Angela Caterina había mantenido, a pesar de que han pasado muchas horas desde su muerte.

Los dos doctores buscaron algo que podría haber causado los intensos dolores en su corazón. Encontraron en ese músculo "tres pedazos de materia sangrienta de una longitud bidimensional de aproximadamente un dedo, y entre estos había un pequeño clavo que era más largo que los otros dos, los tres clavos apuntaban con los pies y se hinchaban hacia la cabeza. La cabeza formaba dos laberintos aquí y allá, y en medio de estos dos labios, particularmente en uno, había otro afloramiento agudo, como una lanceta".

La presencia de estos corpúsculos despertó el interés de los médicos, que comienzan a cuestionarse acerca de su naturaleza. Estos elementos fueron lavados, secados y colocados en una hoja de papel.

Giovanni Sorbi fue invitado a dibujar con precisión y hacer algunas copias para las monjas y para "los obispos sus hermanos". Esas pequeñas partículas pronto se asimilaron a la lanza que ha perforado la costilla del Cristo crucificado, ya sea por su forma o por el recuerdo de lo que la Hermana Angela Caterina le había confiado a su confesor, que "ella había tratado de meditar sobre la pasión" de nuestro Señor y que ella esperaba que Jesús lo impresionara en su corazón.

El recuerdo de esa experiencia ciertamente ha impresionado profundamente al pintor y lo ha llevado a elaborar la peculiar iconografía del siervo de Dios que muestra el crucifijo con una mano y con la otra indica su propio pecho con dolor.

Gracias a la finalización exitosa del trabajo realizado para la familia Borgia, Sorbi también obtuvo otras comisiones relacionadas con las descripciones anatómicas.

En este sentido, podemos mencionar las ilustraciones del volumen titulado

"Descrizione d'un feto umano nato colla maggior parte delle membra raddoppiate fatta da Luigi Stampini bolognese professore di chirurgia e dello stesso presentata all'illustriss. E reverendiss. Monsignore Marcantonio Laurenti archiatro e cameriere segreto della Santità di Nostro Signore Papa Benedetto XIV" (Descripción de un feto humano nacido con la mayoría de los miembros duplicados, hecho por Luigi Stampini de Bolonia, profesor de cirugía y presentado a Monseñor Marcantonio Laurenti, servidor de la Santidad de Nuestro Señor Papa Benedicto XIV) publicado en Roma en 1749.

En la página 14 de la introducción leemos de hecho que Giovanni Sorbi fue un excelente pintor y un experto en aspectos anatómicos.

Estas incisiones también se informan en el mismo año en el Volumen 10 de "Novelle letterarie" (Novelas literarias) publicado en Florencia (páginas 293-296). Podemos encontrar información sobre el "famoso anatomista" Sorbi.

Estos aspectos tan importantes de la carrera de Sorbi aún no han sido aclarados por los estudios monográficos sobre el autor, que se deben en particular a:

• Anna Maria Emanuele "Dipinti inediti di Giovan Battista Sorbi: uno spunto per la conoscenza della pittura senese del Settecento" (pinturas inéditas de Giovan Battista Sorbi: un punto de partida para el conocimiento de la pintura del siglo XVIII de Siena), en "Bullettino senese di storia patria "(Boletín de Historia de la Patria de Siena),
• y Fiorella Pansecchi "Giovanni Sorbi, un pittore senese a Roma e una nota su Nicola Michetti" (Giovanni Sorbi, un pintor de Siena en Roma y una nota sobre Nicola Michetti), en "Arte collezionismo conservazione. Scritti in onore di Marco Chiarini" ( Arte, coleccionismo, conservación. Algunos escritos en honor a Marco Chiarini), Florencia 2004, páginas 367-373.
• Sobre la base de la biografía de los ciudadanos de Siena escrita en 1766 por Orazio Marini, "Serie di ritratti di celebri pittori dipinti di propria mano in seguito a quella già pubblicata nel Museo fiorentino esistente appresso l’Abate Antonio Pazzi, con brevi notizie intorno a’ medesimi, parte I, vol. II, XXXXV, Firenze 1766" (Serie de retratos de pintores famosos pintados por sus propias manos siguiendo la ya publicada en el Museo Florentino existente con el abad Antonio Pazzi), los estudiosos han destacado sus primeros estudios realizados en el taller de Giuseppe Nasini luego en Giuseppe Maria Crespi, llamado el "Spagnoletto", y finalmente su itinerario entre algunas ciudades lombardas, hasta la etapa en Roma, donde vino a "copiar las pinturas", que tuvieron que ser trabajadas como mosaico para la iglesia de San Pedro": pero por alguna razón accidental no pudo lograr este trabajo.
  La efigie de la Hermana Borgia nos permite descubrir los resultados de las experiencias importantes maduras por Sorbi, en particular las de Bolonia. Podemos verlo tanto en la intensidad de los acordes cromáticos como en la fuerza de la ejecución expresiva del protagonista.

El lienzo proporciona también otro elemento cronológico y estilístico importante, que permitirá una recreación más amplia del viaje artístico y humano de este digno pintor en el futuro.