"Podemos encontrar el origen español de los Borgias en un árbol genealógico antiguo de ellos, pero no podemos afirmarlo con certeza. Su escudo de armas fue cambiado muchas veces. Esta ilustre familia fue adscrita a la nobleza romana el 18 de marzo de 1756 y todavía se celebra en Velletri ". Esto es lo que escribió Amayden en su famoso libro de heráldica sobre la familia Borgia de Velletri[1].

Borja es el nombre de una familia española de papas y capitanes. Tenemos información histórica sobre ellos desde la primera mitad del siglo XIII. Vinieron originalmente de la ciudad de Valencia (España), donde todavía se celebran en museos, palacios ducales, iglesias y catedrales, como una familia de fama universal.

Durante mucho tiempo, la casa real de Aragón fue considerada la reserva común de todas las familias del mismo nombre, pero esto sucedió solo en el siglo XVI, gracias a los "genealogistas complacientes"[2].

De hecho, según estudios más recientes y profundos, Don Pedro de Atarés, señor de Borja y pretendiente al trono de Aragón, que según algunos había huido a Italia tras las luchas dinásticas, murió sin dejar herederos. Por lo tanto, esta agnación común sigue sin probarse[3].

En los archivos, podemos encontrar un contrato de arrendamiento que se remonta a 1181, con el nombre de "Dominus" (Señor) que se refirió al noble Riccardo Borgia de Velletri. El ancestro común de las dos casas, con el mismo nombre y escudo de armas, está rodeado por el misterio de la historia. La reputación sobre la familia de Alonso (Calisto III) y Rodrigo (Alejandro VI) ha cambiado con el tiempo.

El mal nombre fue el resultado de historias románticas del siglo diecinueve, que afectaron la imaginación colectiva.

En el momento de la Hermana Angela Caterina, traer ese nombre y hacerlo retroceder, incluso en ausencia de ciertas fuentes, a la ascendencia española común de la familia papal, no era una carga. Por el contrario, entrar en el convento trayendo una gran dote y el nombre de obispos, cardenales e incluso papas era una ventaja.

Así que volvamos a los tiempos de este personaje, para descubrirlo de nuevo. Después de estudiar durante muchos años la figura de Stefano Borgia, un humanista y cardenal erudito, escribí que una historia de las mujeres de la familia habría sido más meritoria. También sería más improbable, debido a la escasez de fuentes documentales.

Por lo tanto, el honor sea para aquellos que querían y sabían cómo levantar el velo del olvido en la otra mitad del panorama de la familia ilustre.

Nos enfocaremos solo en unos pocos personajes que vivieron en una época más cercana a la que vivió Angela Caterina, que entre los ancestros y ancestros incluía a los de 'Ponziani o Ponzianelli ("familia noble y justa" a la que pertenecía Santa Francisca Romana) y los príncipes Ginnetti (entre los que se recuerda al cardenal Marzio, 1586-1671).

Clemente Erminio Borgia era un erudito. Tuvo el mérito de haber comenzado, a fines del siglo XVII, la colección de un primer núcleo de objetos, especialmente antigüedades griegas, romanas y volsche, procedentes del campo alrededor de Velletri. Su colección gradualmente creció en cantidad, en el siglo siguiente, y se convirtió en el famoso Museo Borgia (ahora en Nápoles), que fue mencionado por Goethe, que lo visitó durante su viaje a Italia.

Del matrimonio de Clemente Erminio (1640-1711) con Cecilia Carboni (1663-1739) nacieron doce niños. Casi todos ellos comenzaron a abrazar la vida religiosa (excluyendo la más antigua). Entre ellos podemos encontrar los siguientes:

• Alessandro (1682-1764), segundo nacido, auditor general de la nunciatura de Colonia en 1705 y futuro arzobispo de Fermo desde 1724, conocido por sus obras de erudición y homilética;
• Fabrizio (1689-1754), séptimo hijo, obispo de Ferentino, autor de obras ascético-religiosas;
• el décimo hijo, nuestra Angela Caterina.

Del matrimonio del primogénito Camillo (1681-1793) con Maddalena Gagliardi (1708-1778), nacieron diez hijos, entre ellos Stefano (1731-1804), segundo hijo y futuro cardenal, sin duda el personaje más famoso y autoritario de la historia de la familia. También en esta generación, la décima hija se llamaba Angela Caterina (nacida en 1747) y se inició en la vida religiosa, como todos los otros hermanos y hermanas. Una hermana fue también monje en Santa Lucía en Selci. Encontré algunas breves y escasas referencias y cartas, escritas para el hermano Stefano y recogidas en la familia Epistolary, guardadas en la biblioteca cívica de Velletri, cuyo interés está vinculado únicamente a los asuntos familiares.

Andrea Maria Erba, académica de Historia de la Iglesia y Obispo de Velletri, escribió sobre Stefano, primer secretario y luego prefecto de la Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe (1799-1804): "Me fascinó su gran personalidad como erudito y administrador, un hombre de Iglesia, abierto a los más amplios intereses culturales en todo el mundo. Borgia se me apareció como uno de los prelados más doctos, capaces y dignos del siglo XVIII, sobre todo por el largo e intenso servicio prestado a la iglesia y al papado en lugares de alta responsabilidad"[4].

Entre luces y sombras de un período de transición muy difícil, entre el Renacimiento y la Revolución Francesa, quisiera concluir esta breve excursión sobre la famosa familia, con las palabras del historiador Miquel Battlori: "I Borgia: una famiglia dalla vita drammaticamente e intensamente vissuta tra Valencia e Roma, tra la Spagna e l’Italia, tra storia e leggenda, tra vita e morte, tra il chiaro e lo scuro delle passioni e del potere"(Los Borgias: una familia cuya vida fue dramática y vivió intensamente de Valencia a Roma, de España a Italia, entre la historia y la leyenda, entre la vida y la muerte, entre las luces y la oscuridad de las pasiones y el poder). 

[1] T. AMAYDEN, La storia delle famiglie romane, con note e aggiunte del comm. C.A. Bertini, Roma 1887, I, pp. 219-220.

[2] “Borgia”, in Enciclopedia Italiana, VII, pp. 474-475.

[3] M. BATTLORI, Le origini della famiglia Borgia, in I Borgia, Electa 2002, pag. 23.

[4] A.M. ERBA, Stefano Borgia: un cardinale umanista, in R. LANGELLA – R. MAMMUCARI, edd.Stefano Borgia, la famiglia, la storia, Il museo, Velletri 1995, pag. 69.