"Incluso si el padre Proust no es de Bretaña por nacimiento, podemos contar entre las personas piadosas que, con sus virtudes, les han dado prestigio"[1].

Pierre Le Proust nació en Châtellerault el 3 de diciembre de 1624. Sus padres, Loys Le Proust y Marye Magaud, eran descendientes de la antigua familia Poitou. De sus nueve hijos, seis se dedicaron a la vida consagrada: Pierre será agustino, tres de sus hermanos serán capuchinos, y dos de sus hermanas irán a la Congregación de Notre Dame en Chatellerault. Los otros tres hijos se casaron.

En 1627, la familia se estableció en Poitiers, donde Loys Le Proust se convirtió en abogado en la Presidencia. Faltan detalles sobre la juventud del padre Ange. Su sobrino, el padre Nivard, también agustino, dice que era un "alumno inteligente e con buena memoria", y que los profesores lo propusieron como un modelo de atención, precisión y ejemplo de piedad, lo que podría conducir a sus compañeros de clase hacia lo bueno. Incluso sus padres fueron "preciosos ejemplos de virtud" para sus hijos: tenían una fe profunda, amor por la Eucaristía, compasión por los pobres y los marginados.

A los 15, tocó la puerta de los agustinos. El Prior le pidió que esperara unos meses, continuando su piedad y sus ejercicios de caridad. En 1640 fue admitido como postulante y en 1641 comenzó su noviciado bajo el nombre de Ange. Durante el noviciado, leyó la vida de un hermano de la orden de San Agustín, Tomás de Villanueva, un religioso español que llegó a ser, a pesar de que no se desea, arzobispo de Valencia (España), cuya canonización estaba en marcha. Admiraba la ardiente y activa caridad de este prelado a los pobres de su diócesis y, aún más, su gran devoción al Santísimo Sacramento. Él lo eligió como su modelo y protector.

Profesó el 25 de marzo, 1642, continuó sus estudios y fue ordenado en 1649. A los 28 años llegó por primera vez en Lamballe (Costas de Armor) en septiembre de 1652 trabajar como un profesor de filosofía y luego en calidad de visitante. Allí descubrió el pequeño Hotel Dieu, un hospital donde los pacientes se encontraban en un estado tan incómodo que se sorprendieron. Pero en 1655, tuvo que regresar a Poitiers para enseñar teología.

En 1658, Thomas de Villeneuve fue canonizado y se organizaron grandes celebraciones en todos los conventos de la Orden. El año siguiente, el padre Ange, que tenía 35 años, fue nombrado Prior del convento de Lamballe. Luego comenzó a organizar celebraciones en honor a Santo Tomás de Villeneuve. Durante la adoración eucarística recibió una "luz" sobre lo que tenía que hacer para remediar la situación de los pobres del Hotel Dieu: "Queríamos que los corazones de las mujeres, todos donatesi a Dios, para vivir con los pobres del Hotel Dieu, por cuidarlos y rodearlos de amistad, haciéndoles descubrir el Amor con que Dios los ama".

Después de buscar el consejo del obispo, monseñor Denis de la Barde, negoció con las autoridades locales y celebró misa para este propósito todos los días durante un año. La compañía nació con la estipulación de un contrato el 16 de febrero de 1661 frente a Maître Le Provost, notario de Penthievre. Las primeras mujeres de su compañía llegan oficialmente al Hôtel-Dieu de Lamballe el 2 de marzo del mismo año.

En 1665, el padre Ange fue llamado a París como profesor de teología en el convento de "Les Petits Augustins". Hasta su partida, él continuó entrenando a sus hijas para beneficiarse de su consejo y experiencia. Posteriormente, la actividad del fundador se dividirá entre la de la Orden de San Agustín y su Sociedad.

En 1671, el padre Ange fue nombrado provincial de Bourges y luego responsable en 1674 por la misma provincia y, finalmente, primer responsable en París en 1679. Al mismo tiempo, sin embargo, aún era necesario un importante trabajo administrativo: obtener el reconocimiento de su fundación. , tanto en el nivel legal (obteniendo cartas de consentimiento del rey, que tendrá en 1671), como en el nivel religioso (que sucederá con la erección de la sociedad en la Congregación de la Tercera Orden de San Agostino en 1683).

En 1693, el padre Ange regresó definitivamente a París, donde vivió en el convento de los Petits-Augustins (actual escuela de Bellas Artes, en Via Bonaparte). Ese mismo año, el padre Ange escribió una carta a las monjas de las casas de Brest, que es un verdadero resumen del ideal que propuso a "sus queridas hijas".

Así que trató de llevar a su congregación a la región de París. Cuatro comunidades se crearon en París en los últimos años de su vida, una de las cuales se hizo cargo de un hospicio en Vaugirard donde en 1694 construyó una capilla. En 1697, ya se habían establecido 33 comunidades entre Brittany, Poitou y Île-de-France. Pero la salud del padre Ange se estaba debilitando cada vez más. En el mismo año, él declaró sobre su vida: "Traté de hacer, con la gracia de Dios, todo lo que fue posible para el alivio de los miembros de Jesucristo y para el crecimiento de la Sociedad". Él murió el 16 de octubre de 1697.

Al día siguiente fue enterrado en el claustro del convento Petits-Augustins. Este monasterio será destruido en octubre de 1834, cuando la Congregación apenas pudo recuperar lo que era necesario. Su tumba se encuentra actualmente en la capilla de la casa madre en Neuilly-sur-Seine (AAVV, 2018).

Bibliografía

AAVV. (2018, 08 01). Notre fondateur. Tratto da congregation-stv: https://www.congregation-stv.org/notre-fondateur/biographie/

[1] "La Vie des Saints de Bretagne et des personnes d’une éminente piété qui ont vécu dans cette province" (Vida de los santos de Bretaña y personas de piedad eminente que han vivido en esta provincia); Dom Guy-Alexis Lobineau, edición revisada y ampliada de p. Resvaux, 1838